Kitesurfen aan de Opaalkust: spots, Le Touquet en scholen

Om te kitesurfen aan de Opaalkust springen twee zones eruit: het noorden, rond Wissant en Wimereux, voor zelfstandige riders, en het zuiden, van Le Touquet tot de baai van de Somme, om te leren op immense stranden. De wind waait er vaak, maar het tij bepaalt alles: eenzelfde spot kan bij half tij perfect zijn en bij hoogwater gevaarlijk. Hieronder de ijkpunten om te kiezen.

Waarom de Opaalkust een kiteland is

De kust ligt open voor de west- en zuidwestenwinden die door het Kanaal omhoog trekken en krijgt regelmatige wind, vaak sterker dan elders aan de Franse kust. De brede zandstranden laten veel ruimte om op te stijgen en te landen. De keerzijde zijn de getijden: met een getijdenverschil van 6 à 7 meter kan het water tot aan de dijken komen en kunnen de getijstromen sneller gaan dan een zwemmer. Enkele principes gelden overal:

• Zuidwestenwind: vaar bij voorkeur na hoogwater, wanneer het water langzaam zakt.
• Noordoostenwind: de periode na laagwater is vaak de aangenaamste.
• Wind en stroming in dezelfde richting: de omstandigheden worden snel moeilijk, vooral om terug te keren naar het vertrekpunt.
• Aflandige wind (oost op de meeste stranden): absoluut te vermijden, hij drijft u weg van de kust.

De spots in het noorden: Wissant, Wimereux, de Pointe aux Oies

Wissant

De iconische spot van de regio, tussen kaap Blanc-Nez en kaap Gris-Nez. Hij werkt bij zuidwestenwind (side-shore), maar ook bij een gematigdere noordoostenwind. U stijgt op aan het noordoostelijke uiteinde van het dorp: bij hoogwater verdwijnt het strand voor de promenade. Met westenwind en opkomend tij kan de stroming heel sterk zijn. Het water wordt gedeeld door kitesurfers en windsurfers, vandaar het belang van de voorrangsregels.

Wimereux en de Pointe aux Oies

In Wimereux vaart u best rond laagwater: bij hoogwater reikt de brandingszone tot aan de dijk. De Pointe aux Oies, net ten noorden, behoort samen met Wissant tot de meest gewaardeerde spots voor de oriëntatie ten opzichte van de wind en de veiligheid; het naburige Ambleteuse is een alternatief bij zuiden- tot zuidoostenwind bij hoogwater.

Andere opties rond Boulogne en Calais

De rede van Boulogne-sur-Mer, beschut door de dijken, is geschikt voor beginners en freeride; Equihen-Plage en Sangatte, waar de wind vaak iets sterker is, vervolledigen de keuze. Tussen Wissant en Wimereux zijn verschillende scholen gevestigd.

Kitesurfen in Le Touquet: de École de Kitesurf des 3 Baies

In het zuiden van het grote strand huisvest het Centre nautique de la Manche Bertrand Lambert de École de Kitesurf des 3 Baies (EK3B), gerund door monitoren met het Franse staatsdiploma BPJEPS voor kitesporten. Wat de school onderscheidt:

• privélessen of lessen in kleine groepen, met maximaal drie beginners;
• een permanente radioverbinding tussen monitor en leerling;
• al het materiaal wordt voorzien: kite, board, wetsuit, vest en helm (waterschoenen worden niet uitgeleend, zelf meebrengen of ter plaatse kopen);
• tubekites en matkites en boards voor elk postuur, vanaf 35 kg, bij lichte en stevige wind.

Het immense strand van Le Touquet bij laagwater is een goed terrein voor de eerste stappen: de kite sturen op het zand, bodydraggen en daarna waterstarts in ondiep water. De contactgegevens van de school staan op de pagina van het toerismebureau.

Tip van Charles: houd voor een kitestage twee of drie dagen marge in uw verblijf. Wind kunt u niet bestellen, en de scholen verschuiven een sessie graag naar de volgende dag; een verblijf van vier nachten laat tijd voor drie volledige sessies.

In het zuiden: Berck, de baai van de Authie en Cayeux-sur-Mer

Het zuiden van de Opaalkust en de Picardische kust bieden de breedste stranden van de regio:

Berck is ook de stad van de vliegers: de Rencontres internationales brengen elk voorjaar honderden vliegers samen op het strand, een spektakel dat u kunt combineren met een sessie.

Beginnen met kitesurfen: hoeveel sessies?

Kitesurfen leert u sneller dan u denkt, op voorwaarde dat u via een school gaat. Een typisch traject voor een beginner ziet er zo uit:

1. Sessie 1: theorie over de wind en het windvenster, veiligheid, een kleine oefenkite sturen op het zand.
2. Sessies 2 en 3: de kite sturen, bodydraggen om te leren verplaatsen en uw board terug te halen.
3. Sessie 4 en volgende: eerste starts op het board (waterstart), daarna de eerste slagen en hoogte lopen.

Meestal hebt u 6 tot 10 uur les nodig voor uw eerste slagen, en meer om zelfstandig te worden. Een regelmatige side-shore wind van 12 tot 20 knopen is ideaal om te leren; daarom kiezen de monitoren het tijdslot de avond voordien of dezelfde ochtend. Goed kunnen zwemmen en een normale fysieke conditie volstaan; de minimumleeftijd hangt af van het gewicht, want de kite moet zonder risico onder controle gehouden kunnen worden.

Regels, veiligheid en materiaal

Kitesurfen is geregeld door gemeentelijke besluiten die van gemeente tot gemeente verschillen: voorbehouden zones, vertrekgeulen, verboden in de buurt van de reddingsposten in de zomer. Informeer u bij een lokale school of de reddingspost voor u uw kite oppompt. De basisregels:

1. Vaar nooit alleen en laat iemand weten hoe laat u terug bent.
2. Controleer naast de wind ook het tij, de getijcoëfficiënt en de richting van de stroming.
3. Stijg op en land ver van wandelaars, zeilwagens en zwemmers.
4. Respecteer de voorrang: de rider over stuurboord (rechterhand voor) heeft voorrang; bij het kruisen heft wie loefwaarts vaart zijn kite en houdt wie lijwaarts vaart die laag.
5. Draag een helm, een impactvest en een werkende veiligheidsleash.

Wat de wetsuit betreft, volstaat een 4/3 mm van mei tot oktober; schakel in de winter over op een 5/4 met waterschoenen, handschoenen en kap. Is er te weinig wind, dan is niets verloren: de kust leent zich ook tot surfen, suppen en zeilwagenrijden.

Uw kitevakantie organiseren

Le Touquet is een centrale uitvalsbasis: de school is ter plaatse, Berck en Hardelot liggen op een halfuur, Wissant op minder dan een uur. Vanuit Villa Mon Étoile ligt het strand op ongeveer 5 minuten wandelen, en de twee appartementen samen bieden plaats aan een groep van acht riders. Voor de andere watersporten van de badplaats bekijkt u onze gids over watersport in Le Touquet, en voor een totaaloverzicht die over sporten in Le Touquet.