Architectuur van Le Touquet: villa's, stijlen, architecten en gebouwen om te zien

In Le Touquet ontdekt u de architectuur door met de neus in de lucht te wandelen. De badplaats werd heel snel gebouwd, tussen het einde van de 19e eeuw en de jaren 1930, voor een welgestelde, vaak Engelse clientèle: vakwerkvilla's, chalets met torentjes, art-decogevels en grote openbare gebouwen in baksteen en natuursteen. Een twintigtal gebouwen, villa's inbegrepen, is beschermd als historisch monument. Zo herkent u de stijlen, leert u wie de architecten waren en welke gebouwen u niet mag missen.

Een stad getekend op het duin

Vóór de villa's was er een plan. De eerste verkaveling van Paris-Plage, ingehuldigd in 1882, werd getekend door Raymond Lens: een raster van straten loodrecht op de zee, rond de huidige rue Saint-Jean. Nadat John Whitley het domein in 1902 had overgekocht, werd het deel ten oosten van de boulevard Daloz verkaveld volgens een ontwerp van Joseph-Louis Sanguet, met soepeler lopende wegen die diep het dennenbos in gaan. Die twee gezichten herkent u nog steeds: een dicht, commercieel centrum in dambordpatroon en beboste wijken waar de villa's achter de bomen schuilgaan.

De straten in het centrum dragen namen van hoofdsteden en grote steden (rue de Paris, de Londres, de Moscou, de Metz), een knipoog naar de kosmopolitische clientèle die de badplaats wilde aantrekken.

De bouwstijlen van Le Touquet

In de straten staan vier grote families naast elkaar:

• Anglo-Normandisch: vakwerk, zeer steile daken, puntgevels, vaak baksteen en natuursteen. Dat is de stijl van de villa Way Side (museum) en van een groot deel van de huizen in het bos.
• Regionalistisch en pittoresk: lokale steen, torentjes en silhouetten van kleine kastelen, zoals Le Castel (1904) of het Village Suisse.
• Art deco: geometrische volumes, beton, uitgesproken kleuren, in de jaren 1920-1930. Het verrassendste voorbeeld is de villa Tata Ice.
• Naoorlogs modern: gebouwen van de wederopbouw en residenties aan de zeedijk vanaf de jaren 1960.

Bijna alle villa's hebben een naam (Pomme d'Api, Les Mutins, Le Quart-d'Heure…) en vaak een plaatje met de naam van de architect. Zoek het gerust bij de ingang.

En na 1945?

De wederopbouw en de jaren 1960 veranderen de zeedijk: de residentie Dolce Vita (1961), van Jacques Bouchardy en Philippe Faure, is het eerste hoge gebouw, en de hotelschool vervangt het Royal Picardy, dat in 1968 werd afgebroken. Dat contrast tussen oude villa's en moderne gebouwen hoort bij het landschap van Le Touquet.

De architecten van Le Touquet

Louis Quételart (1888-1950)

Louis Quételart, geboren in Berck en zonder diploma opgeleid in lokale bureaus, is de architect die het sterkst met de badplaats verbonden is. Zijn eerste villa, Fadette, dateert van 1912. Daarna ontwerpt hij tientallen villa's (Pomme d'Api in 1923, Les Mutins in 1925, Bic en Coin in 1926, Pretty Cottage in 1928), de bioscoop Le Normandy en de luchthaventerminal van 1936. Ten slotte tekent hij de vuurtoren van de Canche, die na zijn dood door zijn zoon Pierre werd voltooid. Verschillende van zijn villa's zijn beschermd als historisch monument.

De andere grote namen

• Louis Debrouwer en Pierre Drobecq: het stadhuis (1931) en het Royal Picardy, een verdwenen luxehotel met 500 kamers.
• Henri-Léon Bloch: de overdekte markt, samen met Henri-Paul Nénot, en de villa Way Side.
• Horace Pouillet, architect uit Rijsel: de villa's Tata Ice (1926), Glenwood en Karidja (1927).
• Henri Valette, uit Berck: de neomiddeleeuwse villa Le Castel (1904).
• Anatole Bienaimé, uit Amiens: de villa's Monéjan en Le Roi d'Ys.
• Paul Bertrand: het Village Suisse (1905-1906), avenue Saint-Jean.
• Lucien Viraut: de kerk Sainte-Jeanne-d'Arc (1910-1911).

De gebouwen die u niet mag missen

Het stadhuis is het spectaculairst: een mengeling van Engelse gotiek, vakwerk en Artesische puntgevels, in steen uit Baincthun en Hydrequent, onder een belfort van 38 m waarvan de beiaard de melodie van de Big Ben speelt. Vlak ernaast tekent de overdekte markt een halve cirkel rond een plein, met een grote boog over de rue Jean-Monnet. De bakstenen vuurtoren is 57 m hoog.

Opmerkelijke villa's om te spotten

De villa's zijn privéwoningen: u bewondert ze vanaf de straat, zonder de tuinen te betreden. Enkele die als historisch monument zijn ingeschreven:

• Tata Ice (1926), avenue de la Paix: een roze gevel die aan een gezicht doet denken, tussen art deco en Tsjechisch kubisme.
• Le Castel (1904), rue Jean-Monnet 50: torentje en de allure van een klein kasteel.
• Pomme d'Api (1923), rue de Moscou: het eerste woonhuis-met-bureau van Quételart.
• Les Mutins (1925), boulevard Daloz: zijn woning en bureau vanaf 1925.
• Glenwood en Karidja, avenue de la Reine-Victoria: twee villa's van Pouillet.
• Saint-Augustin, Thalassa, Phébus en Borée: een blok van vier familiehuizen uit het einde van de 19e eeuw, aan de zeedijk.

U vindt ze vooral in het vierkant tussen de rue Saint-Jean, de boulevard Daloz en het stadhuis, en in het bos rond de avenue du Golf en de avenue du Château.

Een wandeling van ongeveer twee uur

1. Vertrek aan de voet van de vuurtoren van de Canche, allée des Mésanges.
2. Ga naar het hotel Westminster, avenue du Verger, met zijn bakstenen gevel.
3. Loop de avenue Saint-Jean af naar het Village Suisse en de villa Monéjan.
4. Sla af naar de avenue de la Paix en de villa Tata Ice.
5. Wandel naar het stadhuis, de kerk en de Jardin d'Ypres.
6. Volg de rue Jean-Monnet: Le Castel, daarna de overdekte markt.
7. Eindig aan zee, op de place du Centenaire, bij de Tour Paris-Plage van Alain Godon (2017), een Eiffeltoren van 9,5 m.

De villa's in het bos liggen meer verspreid en ontdekt u beter met de fiets: de dienst voor toerisme organiseert trouwens een begeleide fietstocht langs de villa's in het bos. Reken op een lus via de avenue du Golf en de avenue du Château, met een stop in het museum van de villa Way Side, waarvan de salons hun originele houtwerk hebben behouden.

Tip van Charles: maak deze wandeling buiten het seizoen of vroeg in de ochtend, wanneer de bomen minder bladeren hebben en de straten rustig zijn: de gevels zijn dan veel beter te zien. En boek minstens één rondleiding van de dienst voor toerisme, zeker die van het stadhuis, die zalen opent die anders niet toegankelijk zijn.

Logeren in een villa uit 1920

Villa Mon Étoile, in de rue d'Étaples, is zelf een huis uit 1920 met art-deco-accenten, op enkele minuten wandelen van het stadhuis en de overdekte markt. Er zijn twee appartementen, Hélios en Cassiopée, ideaal om de badplaats te voet te verkennen. Meer weten? Lees onze geschiedenis van Le Touquet, onze selectie van bezienswaardigheden en de wandeling door de bekendste straten.