Phoques et oiseaux au Touquet : où observer la faune de la baie de Canche

Derrière son image de station chic, Le Touquet est entouré d'espaces naturels riches : l'estuaire de la Canche, ses dunes, sa forêt de pins. On peut y voir des phoques allongés sur le sable, des milliers d'oiseaux en migration et, en ville même, des écureuils roux qui traversent les avenues.

Voici où et quand observer cette faune, avec les règles à respecter pour en profiter sans la déranger.

Les phoques de la baie de Canche

Deux espèces de phoques fréquentent la Côte d'Opale : le phoque veau-marin, le plus courant dans les estuaires, et le phoque gris, plus grand, au museau allongé. Protégées depuis les années 1960, ces deux espèces ont recolonisé le littoral picard et le nord de la France ; l'Office français de la biodiversité estimait à environ 1 800 le nombre de phoques présents dans le Parc naturel marin des estuaires picards et de la mer d'Opale en 2025.

En baie de Canche, les phoques sont présents de façon plus irrégulière que dans les baies voisines, mais on les aperçoit régulièrement depuis Le Touquet. Le schéma est toujours le même : ils chassent en mer à marée haute, puis se hissent sur les bancs de sable pour se reposer quand la mer descend. C'est donc à marée basse qu'il faut regarder vers l'estuaire.

Où se placer

• La pointe du Touquet, au bout de la plage nord, face à l'estuaire ;
• L'observatoire ornithologique, au bout de la route en corniche réservée aux piétons et aux cyclistes ;
• Une visite guidée : à plusieurs dates dans l'année, l'office de tourisme et le pôle Patrimoine & Nature de la ville organisent une sortie d'environ deux heures « à la rencontre des phoques et des oiseaux en baie de Canche », au départ du centre nautique de la baie de Canche (inscription obligatoire, places limitées).

Les bons gestes face aux phoques

Un phoque dérangé pendant son repos retourne à l'eau et perd une énergie précieuse ; en été, période des naissances chez le veau-marin, un dérangement peut même séparer une mère de son petit. Déranger intentionnellement une espèce protégée est d'ailleurs une infraction.

• Gardez au moins 300 mètres à pied entre vous et les animaux, comme le recommandent les spécialistes.
• Observez aux jumelles ou à la longue-vue, et photographiez au téléobjectif.
• Si un phoque lève la tête vers vous, vous êtes trop près : reculez doucement.
• Tenez les chiens en laisse, ne faites pas voler de drone.
• Un bébé phoque seul sur la plage n'est pas forcément abandonné : ne le touchez pas, éloignez-vous et signalez-le aux autorités locales (mairie ou secours) qui préviendront les spécialistes.

Ces règles valent aussi en baie d'Authie et en baie de Somme, où la fréquentation est forte en été.

Les oiseaux de l'estuaire et des dunes

La baie de Canche est un site d'importance européenne pour les oiseaux migrateurs. Sur sa rive nord, côté Étaples, la réserve naturelle nationale de la baie de Canche, classée en 1987, protège 505 hectares de dunes, de vasières et de prés salés ; elle est gérée par Eden 62, le syndicat mixte chargé des espaces naturels du Pas-de-Calais.

Les meilleurs moments sont les migrations de printemps (mars à mai) et d'automne (août à octobre), à marée montante, quand l'eau pousse les limicoles vers le haut de l'estran. Des sentiers et observatoires jalonnent la réserve ; un circuit balisé d'environ 6 km part d'Étaples.

Sur la plage elle-même, regardez la laisse de mer, cette ligne d'algues et de débris déposée par la marée haute : elle nourrit de nombreux petits oiseaux et des puces de mer. Évitez de la piétiner et, si vous ramassez des déchets plastiques, laissez les algues en place. À marée basse, les bâches de l'estran abritent aussi crevettes grises, petits crabes et coquillages, que les enfants observent volontiers avant de les remettre à l'eau.

Dans la forêt et les dunes de Mayville

La faune du Touquet ne se limite pas au littoral. La forêt de pins qui entoure la ville abrite l'écureuil roux, que l'on croise facilement dans les jardins et les allées. Pour limiter les collisions, la ville a installé en 2026 son premier « écuroduc », une passerelle de corde tendue entre deux arbres au-dessus d'une avenue du parc des Pins, et a repéré d'autres points de passage à équiper.

Au sud de la ville, les dunes de Mayville forment un vaste ensemble protégé d'environ 745 hectares entre Le Touquet et Cucq. Leurs mares et dépressions humides, appelées pannes, abritent une faune discrète mais remarquable :

• amphibiens comme le crapaud calamite, la rainette verte ou le triton crêté ;
• oiseaux comme le pic noir, l'engoulevent ou la gorgebleue à miroir ;
• libellules et papillons des milieux dunaires ;
• et côté flore, des orchidées rares comme le liparis de Loesel.

On les découvre en restant sur les sentiers, de préférence au printemps, en soirée pour les chants d'amphibiens et d'engoulevents. Ces milieux sont fragiles : on ne cueille rien et l'on ne sort pas des chemins.

Aller plus loin : baie d'Authie et baie de Somme

Pour être presque sûr de voir des phoques, il faut descendre un peu vers le sud. La baie d'Authie, au sud de Berck, accueille des dizaines de phoques qui se reposent sur les bancs de sable, visibles de loin depuis la plage. La baie de Somme, plus au sud encore, abrite la plus grande colonie de phoques veaux-marins de France, avec aussi plusieurs centaines de phoques gris.

Les amateurs d'oiseaux pousseront jusqu'au parc du Marquenterre, en baie de Somme, réputé pour ses observatoires. Retrouvez d'autres excursions dans notre article que faire autour du Touquet.

Le conseil de Charles : regardez la marée la veille au soir. Le meilleur créneau pour les phoques, c'est une à deux heures après la pleine mer, quand les premiers bancs de sable se découvrent : partez à pied ou à vélo vers la pointe du Touquet avec des jumelles, et installez-vous sur la dune plutôt que sur la plage. Vous les verrez arriver un par un sans les déranger.

Préparer sa sortie nature

1. Vérifiez les marées sur la page marées de l'office de tourisme.
2. Emportez des jumelles (8x ou 10x), un coupe-vent et de l'eau.
3. Partez tôt ou en fin de journée : moins de promeneurs, plus d'animaux.
4. Réservez une visite guidée si vous voulez comprendre ce que vous voyez : les guides nature prêtent des longues-vues.

Depuis la Villa Mon Étoile, en centre-ville, on rejoint la baie de Canche à vélo en un quart d'heure environ par la corniche. Pour combiner observation et promenade, consultez aussi nos idées de balades au Touquet et nos activités de plein air.