Zeehonden en vogels in Le Touquet: waar spot u de fauna van de baai van de Canche

Achter het imago van chique badplaats ligt Le Touquet omringd door rijke natuurgebieden: het estuarium van de Canche, de duinen en het dennenbos. U kunt er zeehonden op het zand zien liggen, duizenden vogels op doortocht en, zelfs in de stad, rode eekhoorns die de lanen oversteken.

Hier leest u waar en wanneer u deze fauna kunt observeren, en welke regels u in acht neemt om ervan te genieten zonder de dieren te storen.

De zeehonden van de baai van de Canche

Aan de Opaalkust komen twee soorten zeehonden voor: de gewone zeehond, de meest voorkomende in de estuaria, en de grijze zeehond, groter en met een langere snuit. Beide soorten zijn sinds de jaren 1960 beschermd en hebben de kust van Picardië en het noorden van Frankrijk opnieuw gekoloniseerd; het Office français de la biodiversité schatte het aantal zeehonden in het Parc naturel marin des estuaires picards et de la mer d'Opale in 2025 op ongeveer 1 800.

In de baai van de Canche zijn de zeehonden minder regelmatig aanwezig dan in de naburige baaien, maar vanuit Le Touquet ziet u ze geregeld. Het patroon is altijd hetzelfde: bij hoogtij jagen ze op zee, en wanneer het water zakt, hijsen ze zich op de zandbanken om te rusten. U kijkt dus best bij laagtij naar het estuarium.

Waar gaat u staan?

• De pointe du Touquet, aan het einde van het noordstrand, tegenover het estuarium;
• De vogelkijkhut, aan het einde van de corniche, die voorbehouden is aan voetgangers en fietsers;
• Een rondleiding: op verschillende data per jaar organiseren de dienst voor toerisme en de afdeling Erfgoed & Natuur van de stad een uitstap van ongeveer twee uur "op ontdekking bij de zeehonden en vogels in de baai van de Canche", met vertrek aan het watersportcentrum van de baai van de Canche (inschrijving verplicht, beperkt aantal plaatsen).

Zo gedraagt u zich bij zeehonden

Een zeehond die tijdens zijn rust wordt gestoord, keert terug naar het water en verliest kostbare energie; in de zomer, wanneer de gewone zeehonden jongen krijgen, kan een verstoring zelfs een moeder van haar jong scheiden. Een beschermde soort opzettelijk verstoren is bovendien een overtreding.

• Houd te voet minstens 300 meter afstand van de dieren, zoals specialisten aanraden.
• Kijk met een verrekijker of telescoop, en fotografeer met een teleobjectief.
• Heft een zeehond zijn kop naar u op, dan bent u te dichtbij: trek u rustig terug.
• Houd honden aan de lijn en laat geen drone vliegen.
• Een zeehondenjong dat alleen op het strand ligt, is niet noodzakelijk verlaten: raak het niet aan, ga weg en meld het aan de lokale autoriteiten (gemeentehuis of hulpdiensten), die de specialisten verwittigen.

Deze regels gelden ook in de baai van de Authie en de baai van de Somme, waar het in de zomer erg druk is.

De vogels van het estuarium en de duinen

De baai van de Canche is een gebied van Europees belang voor trekvogels. Op de noordoever, aan de kant van Étaples, beschermt het nationale natuurreservaat van de baai van de Canche, beschermd sinds 1987, 505 hectare duinen, slikken en schorren; het wordt beheerd door Eden 62, de instantie die de natuurgebieden van het Pas-de-Calais beheert.

De beste momenten zijn de voorjaarstrek (maart tot mei) en de najaarstrek (augustus tot oktober), bij opkomend tij, wanneer het water de steltlopers naar de hoogste delen van het slik duwt. Paden en kijkhutten liggen verspreid over het reservaat; een bewegwijzerde wandeling van ongeveer 6 km vertrekt in Étaples.

Kijk op het strand zelf naar de vloedlijn, die strook wier en aanspoelsel die het hoogtij achterlaat: ze voedt veel kleine vogels en strandvlooien. Loop er liever niet over en laat het wier liggen als u plastic afval opraapt. Bij laagtij herbergen de plassen op het strand ook grijze garnalen, kleine krabben en schelpen, die kinderen graag bekijken voor ze ze terugzetten in het water.

In het bos en de duinen van Mayville

De fauna van Le Touquet beperkt zich niet tot de kust. Het dennenbos rond de stad is de thuis van de rode eekhoorn, die u makkelijk tegenkomt in tuinen en dreven. Om aanrijdingen te beperken, plaatste de stad in 2026 haar eerste "eekhoornbrug", een touwbrug tussen twee bomen boven een laan van het parc des Pins, en zijn er nog andere oversteekplaatsen aangeduid die zo'n brug krijgen.

Ten zuiden van de stad vormen de duinen van Mayville een uitgestrekt beschermd gebied van ongeveer 745 hectare tussen Le Touquet en Cucq. De poelen en vochtige duinvalleien, pannes genoemd, herbergen een onopvallende maar opmerkelijke fauna:

• amfibieën zoals de rugstreeppad, de boomkikker of de kamsalamander;
• vogels zoals de zwarte specht, de nachtzwaluw of de blauwborst;
• libellen en vlinders van duingebieden;
• en wat de flora betreft zeldzame orchideeën zoals de groenknolorchis.

U ontdekt ze door op de paden te blijven, bij voorkeur in de lente, en 's avonds voor de roep van amfibieën en nachtzwaluwen. Deze natuur is kwetsbaar: pluk niets en blijf op de paden.

Verder trekken: baai van de Authie en baai van de Somme

Wie bijna zeker zeehonden wil zien, rijdt best wat zuidelijker. De baai van de Authie, ten zuiden van Berck, telt tientallen zeehonden die op de zandbanken rusten en van ver te zien zijn vanaf het strand. De baai van de Somme, nog zuidelijker, herbergt de grootste kolonie gewone zeehonden van Frankrijk, met daarnaast ook enkele honderden grijze zeehonden.

Vogelliefhebbers rijden door tot het parc du Marquenterre in de baai van de Somme, bekend om zijn vogelkijkhutten. Meer uitstappen vindt u in ons artikel wat te doen rond Le Touquet.

Tip van Charles: bekijk de getijden de avond voordien. Het beste moment voor de zeehonden is één tot twee uur na hoogwater, wanneer de eerste zandbanken droogvallen: vertrek te voet of met de fiets naar de pointe du Touquet met een verrekijker en ga op de duin zitten in plaats van op het strand. U ziet ze een voor een aankomen zonder ze te storen.

Uw natuuruitstap voorbereiden

1. Controleer de getijden op de getijdenpagina van de dienst voor toerisme.
2. Neem een verrekijker mee (8x of 10x), een windjack en water.
3. Vertrek vroeg of op het einde van de dag: minder wandelaars, meer dieren.
4. Boek een rondleiding als u wilt begrijpen wat u ziet: de natuurgidsen lenen telescopen uit.

Vanuit Villa Mon Étoile, in het centrum, fietst u via de corniche in ongeveer een kwartier naar de baai van de Canche. Om observeren en wandelen te combineren, vindt u ook ideeën voor wandelingen in Le Touquet en onze buitenactiviteiten.