Geschichte von Le Touquet-Paris-Plage: von den Dünen 1837 bis heute

Die Geschichte von Le Touquet ist kurz, kaum zwei Jahrhunderte, aber sehr bewegt. Ein Pariser Notar kauft 1837 Dünen und pflanzt darauf einen Wald. 1882 entsteht eine Siedlung namens „Paris-Plage“, und englische Investoren machen daraus noch vor dem Ersten Weltkrieg einen der mondänsten Badeorte Europas. Hier die wichtigsten Etappen, mit geprüften Daten und den Orten, an denen man sie in der Stadt noch ablesen kann.

1837–1882: ein Notar, Dünen und ein Wald

1837 kauft Alphonse Daloz (1800–1885), Notar in Paris, das Gut Le Touquet, einen wilden Weiler, der damals zur Gemeinde Cucq gehört. Aus der Luft gesehen ist es ein Sanddreieck von etwa 1.600 Hektar, dessen Nordspitze an die Mündung der Canche grenzt. Der Name soll übrigens von „touque“ stammen, was in der örtlichen Mundart eine Landspitze bezeichnet.

Ab Mitte der 1850er-Jahre lässt Daloz auf über 800 Hektar Seekiefern sowie Pappeln und Erlen pflanzen, um den Sand zu befestigen. Das ist der Ursprung des Waldes, der den Badeort bis heute umgibt. 1864 lässt er sich dort ein Holzschloss bauen und empfängt seine Freunde zur Jagd. Unter ihnen Hippolyte de Villemessant, Gründer des Figaro, der ihm in den 1870er-Jahren vorschlägt, hier ein Seebad zu gründen.

1882–1912: von Paris-Plage zu Le Touquet-Paris-Plage

Die erste Siedlung, entworfen von Raymond Lens, wird 1882 unter dem Namen „Paris-Plage“ eingeweiht – gewählt, um die Pariser anzulocken. Ein Jahr später zählt man dort erst rund dreißig Einwohner, zwei Chalets am Meer, das Schloss Daloz, eine Signalstation und zwei Leuchttürme. Der Name wird 1892 offiziell anerkannt. 1900 verbindet eine elektrische Straßenbahn den Bahnhof Étaples mit dem Strand.

Nach Daloz' Tod 1885 verkaufen seine Erben das Gut. Am 16. Dezember 1902 erhält der Engländer John Whitley bei der Versteigerung den Zuschlag, finanziert von Allen Stoneham. Ihre Gesellschaft, Le Touquet Syndicate Ltd, erschließt den östlichen Teil des boulevard Daloz, eröffnet 1904 einen ersten Golfplatz und zieht eine wohlhabende britische Kundschaft an. 1912 wird nach langen Verhandlungen mit Cucq endlich die Gemeinde Le Touquet-Paris-Plage gegründet. Ebenfalls 1911 prägt der aus Le Touquet stammende Maler Édouard Lévêque den Begriff „Côte d'Opale“ (Opalküste).

Zeittafel

Der Erste Weltkrieg: Lazarette und Flüchtlinge aus Ypern

Le Touquet liegt nicht an der Front, doch die Opalküste wird zum Hinterland der britischen Armee. Ab 1915 werden Hotels und Casinos in Lazarette mit rund 3.400 Betten umgewandelt; das Casino de la Forêt wird zum Militärkrankenhaus. Der Badeort nimmt außerdem über 6.000 belgische Flüchtlinge auf, und die Stadtverwaltung von Ypern lässt sich hier nieder.

Um alle zu ernähren, wird der öffentliche Park in ein Kartoffelfeld verwandelt. Zur Erinnerung an diese Episode wird er am 30. Juni 1935 in Jardin d'Ypres (Ypern-Garten) umbenannt. Auf dem Friedhof der Gemeinde befinden sich die Gräber von Soldaten, die in diesen Lazaretten starben.

Die Zwischenkriegszeit, das mondäne goldene Zeitalter

Die 1920er-Jahre sind die große Zeit von Le Touquet. Das Casino de la Forêt, an der Stelle des Schlosses Daloz errichtet, ist 1927 nach Einnahmen das erste Casino Frankreichs. Der Prince of Wales, der spätere Edward VIII., spielt dort Baccara. Der Badeort erhält damals seine großen Einrichtungen:

• das Hotel Westminster, eröffnet 1924;
• das Royal Picardy, ein Palasthotel mit 500 Zimmern, eingeweiht 1929, 1951 geschlossen und 1968 abgerissen;
• das Rathaus mit seinem 38 m hohen Belfried, erbaut 1931;
• die halbrunde Markthalle, fertiggestellt 1932;
• ein Flughafen, eröffnet 1936.

Der Schriftsteller P. G. Wodehouse lässt sich 1934 in Le Touquet nieder. Es ist auch die Zeit der Art-déco- und anglo-normannischen Villen, die wir in unserem Artikel über die Architektur von Le Touquet vorstellen.

1940–1944: Besatzung, Minen und Zerstörung

Am 21. Mai 1940 erscheinen zwei deutsche Offiziere im Rathaus: Die Besatzung dauert vier Jahre. Rund 40.000 Soldaten sind in der Stadt stationiert, P. G. Wodehouse wird bereits im Juli 1940 interniert, und die Strandfront wird in den Atlantikwall eingegliedert. Das Atlantic Hôtel wird 1943 dem Erdboden gleichgemacht. Die alliierten Bombardements von 1944 treffen die Stadt schwer; die Kirche Sainte-Jeanne-d'Arc wird am 4. Juni 1944 größtenteils zerstört.

Kanadische Truppen befreien am 4. September 1944 eine leere, verwüstete Stadt. Die Presse nennt sie damals „die am stärksten verminte Stadt Frankreichs“: Über 90.000 Minen und Sprengkörper werden in drei Jahren geräumt, mit vielen Opfern unter den Minenräumern. Zwei Bunker sind am Strand noch erhalten.

Der Wiederaufbau und das heutige Le Touquet

Der Strand wird bereits 1945 wieder geöffnet. Der Architekt Louis Quételart entwirft einen neuen Leuchtturm der Canche, der ab 1949 gebaut und nach seinem Tod fertiggestellt wird; er ersetzt die beiden von den Besatzern zerstörten Leuchttürme aus dem 19. Jahrhundert. Die Kirche wird zwischen 1950 und 1955 wiederaufgebaut, und 1961 entsteht das erste Hochhaus an der Strandfront. Heute zählt die Gemeinde gut 4.000 ganzjährige Einwohner und rund zwanzig denkmalgeschützte Gebäude.

Wo man diese Geschichte in der Stadt ablesen kann

• Der Palais des Congrès, place de l'Hermitage: Er steht an der Stelle des Holzschlosses von Alphonse Daloz, das 1913 durch das Casino de la Forêt ersetzt wurde.
• Der Jardin d'Ypres zwischen Kirche und Rathaus: das frühere Kartoffelfeld von 1914–1918.
• Der boulevard Daloz: die historische Achse der Siedlung, benannt nach dem Gründer.
• Das Rathaus: Sein Festsaal ist mit Fresken zur Geschichte der baie de Canche geschmückt.
• Der Strand bei Ebbe: Die Bunker des Atlantikwalls erinnern an die Besatzung.

Charles' Tipp: Um diese Geschichte vor Ort zu erleben, buchen Sie eine Führung beim Fremdenverkehrsamt (Rathaus, Strandfront oder die Villen im Wald per Fahrrad). Schließen Sie das Museum in der Villa Way Side an, dessen Sammlung signierter Porträts die mondänen Jahre besser erzählt als jedes Buch.

Von der Villa Mon Étoile, einer Villa von 1920 in der rue d'Étaples, entdecken Sie das historische Zentrum ganz zu Fuß. Für die Planung Ihrer Besichtigungen lesen Sie unsere Auswahl der Le Touquet Sehenswürdigkeiten, den Spaziergang durch die bekanntesten Straßen und das Porträt der Persönlichkeiten, die den Badeort geprägt haben. Unsere Ferienwohnungen erwarten Sie für Ihren Aufenthalt.